¿Debemos decir "el" o "la" COVID-19?

En España y en América Latina, en diferentes contextos, se emplea frecuentemente el masculino para designar esta enfermedad. El director de la división de Epidemiología de la Universidad de Miami, Hernán Flórez, por ejemplo, declaró a CNN Estados Unidos (28.03.2020) que “La vacuna no es el único mecanismo para tratar de mitigar y tratar de prevenir el impacto que está teniendo el COVID-19”. No obstante, cada vez más vemos la utilización del femenino al momento de hablar de ella.

¿Debemos emplear entonces el masculino o el femenino, cuando usamos la palabra "COVID-19"?

En el lenguaje cotidiano de los países hispanohablantes, usualmente la gente se refiere a esta enfermedad en la forma masculina, aunque la Real Academia de la Lengua ha señalado claramente que, si se sobrentiende el sustantivo tácito “enfermedad”, lo más adecuado sería el uso en femenino: “la COVID-19”.

Como recordatorio, la palabra "COVID-19" es el nombre oficial de la enfermedad transmitida por el virus del SARS-CoV-2. Es la contracción de la expresión inglesa "Coronavirus disease 19" (19 por 2019). Inicialmente se denominó a esta enfermedad "new coronavirus 2019" (o 2019-nCoV). "La "d" de COVID significa “enfermedad”. Se emplea el femenino para el término COVID-19, pues es “la" enfermedad. No obstante, y esta es sólo mi opinión, el empleo masivo del masculino podría hacer que la RAE considere esta palabra de género ambiguo, esto es que admite un uso en uno u otro género, sin que ello implique algún cambio en el significado.

Rafael Cerpa

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